🐢 바다의 흑비단, 장수거북의 절박한 여정

🌊 지구상에서 가장 오래된 거북류이자 ‘흑비단’이라 불리는 장수거북(Leatherback Turtle)이 점점 사라지고 있습니다. 이들의 여정은 바다 생태계 건강의 바로미터입니다.

해변을 따라 알을 낳으러 올라오는 장수거북 모습

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📝 핵심 이슈 요약
장수거북(Dermochelys coriacea)은 최대 등껍질 길이 2m, 체중 600kg까지 성장하는 대형 바다거북입니다. IUCN ‘위기(Endangered)’ 등급, 국내에서는 ‘국외 멸종위기 야생동물 Ⅰ급’으로 지정되어 보호받고 있습니다. 매년 번식지인 열대·아열대 해안에 수천 마리가 돌아오지만, 지난 30여 년간 전 세계 개체 수가 약 50% 급감했습니다.

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⚠️ 원인·영향 분석

1. 해안 개발과 조명 공해
   • 해변 관광단지·리조트 개발로 산란지가 파괴되고, 인공 조명이 알 부화 시기 새끼 거북의 바다 귀환을 방해합니다.
2. 어업 부산물 혼획(Bycatch)
   • 트롤 어업·혼획 그물에 걸려 익사하는 장수거북이 연간 10만 마리 이상으로 추정됩니다.
3. 해양 플라스틱 오염
   • 비닐봉지·부표·그물 조각을 먹이로 착각해 섭취, 소화관 폐색과 영양실조를 초래합니다.
4. 기후 변화
   • 모래 온도가 알 부화 시 성비를 결정하는데, 온도 상승으로 암컷 치우침과 서식지 수온 변동이 번식 성공률을 낮춥니다.
    

해양에 떠다니는 플라스틱 쓰레기 가운데 헤엄치는 거북 모습

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📊 실제 사례 및 데이터 제시

• 혼획 통계: 국제거대거북보호연맹(ICRT) 보고서(2022)에 따르면, 전 세계 어업 혼획으로 연간 약 100,000마리가 희생됩니다.
• 산란지 감소: 1980년대 대비 산란 해변 면적이 약 30% 줄었으며, 특히 동남아·중미 해안에서 가파른 감소세를 보입니다.
• 플라스틱 영향: UN 해양 오염 조사(2021)에서 사체 검사된 장수거북의 70% 이상이 플라스틱 이물질을 함유하고 있었습니다.

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🛠 해결 방안 & 실천 팁

1. 산란지 보호 요청
   • 해안 개발 사업 심의 시 장수거북 산란지 훼손을 최소화하도록 지자체에 의견을 제출하세요.
2. 어업 혼획 저감 장치 사용
   • 어민에게 거북 탈출장치(Turtle Excluder Device) 설치를 권장하고, 관련 캠페인에 참여하세요.
3. 플라스틱 사용 줄이기
   • 일회용 비닐·봉투 대신 에코백·메쉬백을 사용하고, 해변 정화 활동에 동참하세요.
4. 야간 해변 조명 관리
   • 산란기(5~8월) 야간 조명 최소화 캠페인에 동참하여, 인공 불빛이 알과 새끼 거북의 이동을 돕도록 지원하세요.
5. 기후 행동 참여
   • 탄소배출을 줄이는 개인·기업 캠페인에 참여해 해수면 상승을 늦추는 데 기여하세요.

 

해변 정화 활동에 참여해 플라스틱을 줍는 자원봉사자 모습

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💙 결론
장수거북 한 마리는 바다 건강의 등대입니다. 이들의 안전한 산란과 바다 귀환을 지키는 것은 곧 해양 생태계 보전의 첫걸음입니다. 우리 모두의 작은 실천이 ‘흑비단’의 절박한 여정을 이어가는 힘이 됩니다.

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💬 
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