🐦 한반도를 다시 날다 : 따오기의 귀환과 보전 전략

1. 왜 ‘따오기’인가?

• 종명: Nipponia nippon (Oriental White Stork)
• 역사적 상징: 조선시대부터 농업 신앙 속 길조로 여겨졌으나, 서식지 파괴와 밀렵으로 1971년 국내 야생 개체 ‘0’ 선언
• 복원 노력: 2008년 중국 번식 센터에서 들여온 새를 시작으로, 매년 방류·모니터링 작업이 이뤄지고 있음

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2. 따오기 생태의 특이점

• 서식지: 논·습지·하천가 낮은 지대의 습윤 토양
• 먹이 습성: 개구리·물고기·청개구리 유충·대형 곤충 등 단단한 부리로 바닥을 쪼아 먹이 탐색
• 번식 행동: 나무 위 큰 둥지(直径1.5m 이상)에 2–4개의 알 산란, 32–34일 부화
• 사회성: 비번식기에는 20–30마리 무리로 군집 이동, 철새처럼 긴 거리 이동은 하지 않음

따오기의 모습

 

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3. 현재 상황과 데이터

지표수치출처

방사 누적 개체 수	2008–2025년 총 350마리 이상	환경부 ‘따오기 복원사업’ 보고서
야생 정착 개체 수	2025년 기준 약 60마리	환경부 현장 모니터링
정착률	약 30% (방사 대비 자연 정착 비율)	환경부 현장자료
서식지 감소율	지난 30년간 논습지 면적 40% 감소	국토연구원 지형변화 분석

 

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4. 주요 위협 요인

1. 서식지 단편화
   • 농업 기계화·제초제 사용 확대 → 논·습지 가장자리 식생 파괴
2. 먹이 부족
   • 논 어류·개구리 감소로 먹이터 확보 어려움
3. 인공 번식 한계
   • 인공 방사 후 생존율 낮음 → 야생 적응 훈련 강화 필요
4. 인간–야생 동물 충돌
   • 농작물 피해 우려로 지역 주민과 갈등 발생

논 가장자리 제초제 살포 장면과 말라버린 논둑 모습

 

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5. 보전 및 시민 참여 전략

① 서식지 복원·관리

• 생태 논 조성: 제초제·농약 저감 농법, 물꼬·관개로 먹이터 보전
• 둥지 상자 확대 설치: 농촌 전역에 인공 둥지 지원

② 먹이원 증대

• 습지 복원 프로젝트: 저지대 습지·못 복원으로 양서류·어류 서식처 확대
• 친환경 농업: 유기농·천적 방제 지원으로 먹이 감소 완화

③ 방사·정착 기술 고도화

• 야생 적응 훈련 강화: 자연 먹이터 탐색 훈련, 포식자 회피 스킬 교육
• 장기 모니터링 시스템: GPS 태그·드론 관찰로 개체 추적

④ 지역사회·시민 과학 연계

• ‘따오기 지킴이’ 프로그램: 주민·학생 대상 현장 모니터링, 생태 관찰 앱 활용
• 생태관광 활성화: 보호구역 방문·해설 프로그램 운영으로 지역경제 연계

마을 주민·학생이 함께 스마트폰으로 따오기 관찰 데이터를 기록하는 모습

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6. 결론: 함께 만드는 천년의 날갯짓

따오기는 단순한 복원 대상이 아닙니다. 생태계 건강성·농업 지속 가능성·지역 공동체를 동시에 증진하는 생명체입니다. 정부·학계·농업인·시민이 협력해 서식지 복원과 먹이원 증대를 이어갈 때, 한반도 상공에 붉은 부리가 다시 빛날 것입니다.

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